Учёные Уральского отделения Российской Академии наук (УРо РАН) совместно с коллегами из других стран провели генетический анализ костей древнего бизона. Исследование показало, что часть костей принадлежит ранее неизвестному науке гибриду первобытного бизона и тура.
Павел Косинцев (старший научный сотрудник Института экологии растений и животных УРо РАН) на пресс-конференции в уральском центре ТАСС сообщил:
Мы уже много лет занимаемся проблемами вымирания отдельных видов и мамонтовой фауны в целом. Более 10 лет назад мы начали сотрудничать с коллегами из-за рубежа по изучению древней ДНК в костях вымерших животных. Ранее считалось, что в позднем плейстоцене с мамонтами жил один вид бизона — первобытный бизон, который внешне похож на современного американского бизона. Но когда мы изучили ДНК из костей, которые были найдены в уральских пещерах, выяснилось, что наряду с первобытным бизоном проживал ещё один вид бизона, его пока назвали бизон X («икс» — прим. ТАСС).
В рамках исследования учёные сделали генетические анализы ископаемых бизонов, туров, современного американского бизона, кавказского и европейского зубров, домашнего крупного рогатого скота. Результаты анализа позволяют сделать вывод, что бизон Х представляет из себя отдельный вид, гибрид тура и бизона. Предположительно, он появился около 120 тыс. лет назад.
Косинцев также сообщил, что эти два вида бизонов существовали одновременно, но жили на разных ландшафтах и имели разные пищевые предпочтения:
Это оказалось очень интересным и важным, ведь мы считали, что мамонтовая фауна однородна и что животные паслись на одних и тех же участках. А тут выяснилось, что у них были свои особые экологические группы.
При проведении данного исследования также было определено, что в те стародавние времена на Урале существовал еще и зубр, который сейчас обитает на территории Европы. Внешне кости бизона Х, первобытного бизона и этого зубра совершенно не отличимы, лишь анализ ДНК позволил палеонтологам установить это.